Il tentativo della Chiesa Cattolica di porre termine ad un popolare rito pagano (per la fertilità) segna l'origine di questa festa degli innamorati. Fin dal quarto secolo a.C. infatti, i romani pagani rendevano omaggio al Dio Lupercus: i nomi delle donne e degli uomini che adoravano questo Dio venivano messi in un'urna e opportunamente mescolati quindi, un bambino, sceglieva a caso alcune coppie che per un intero anno avrebbero vissuto in intimità affinché il rito della fertilità fosse concluso.